Die Gruppenphase sollte für das junge Team zunächst zur großen Probe des Nervenkostüms werden. Einem lockeren 4:0-Auftaktsieg gegen Australien folgte ein 0:1 gegen Serbien. Vor dem abschließenden Gruppenspiel gegen Ghana war klar: Verlieren verboten. Mesut Özil erlöste die DFB-Elf schließlich mit seinem Treffer zum 1:0 (60.). Das bedeutete zugleich den Endstand - Achtelfinale. Dort warteten die Engländer.
Dank eines Doppelpacks des damals erst 20-jährigen Müller gewann das Team von Bundestrainer Joachim Löw am Ende mit 4:1. Es war die höchste WM-Niederlage einer englischen Mannschaft aller Zeiten. Und spätestens dieses Spiel verhalf Müller zum großen internationalen Durchbruch. Der Stürmer debütierte erst im März zuvor und gewann bereits bei seiner ersten WM-Teilnahme den Goldenen Schuh (vor David Villa und Wesley Sneijder) und die Auszeichnung zum besten Jungprofi des Turniers.
Im Viertelfinale schalteten Müller und Co. schließlich die Argentinier um Trainer Diego Maradona mit 4:0 aus. Dabei immer mit auf dem Feld: Neu-Kapitän (nach Ballacks Verletzung) Philipp Lahm. Der Außenverteidiger wurde nach dem Turnier sogar ins All-Star-Team des Turniers gewählt. Im Halbfinale unterlag die DFB-Auswahl gegen Spanien zwar mit 0:1, im Spiel um Platz drei siegte Deutschland dann jedoch mit 3:2 gegen Uruguay. Ein versöhnlicher Abschluss. Und: Der Grundstein für eine erfolgreiche Zukunft war gelegt.
Maximilian Ott
2010: Was sonst noch geschah ...
Champions-League-Sieger 2010: Inter Mailand. imago images
Meister: Bayern München
Pokal: Bayern München (nach 4:0 gegen Werder Bremen)
Fußballer des Jahres: Arjen Robben (Bayern München)
Torschützenkönig: Edin Dzeko (VfL Wolfsburg)
Champions League: Inter Mailand (nach 2:0 gegen Bayern München)
Europa League: Atletico Madrid (nach 2:1 n.V. gegen FC Fulham)
Weltmeisterschaft in Südafrika: Sieger Spanien (nach 1:0 n.V. gegen Niederlande) - Deutschland WM-Dritter (nach 0:1 gegen Spanien im Halbfinale und 3:2 gegen Uruguay im Spiel um Platz drei)
Frauen-Fußball: Turbine Potsdam (Meister), FCR Duisburg (Pokalsieger), Torschützenkönigin: Inka Grings (FCR 2001 Duisburg, 28 Tore), Fußballerin des Jahres: Inka Grings (FCR 2001 Duisburg), Champions League: Turbine Potsdam (6:7 i. E. gegen Olympique Lyon)
